今回のテーマは、小麦や大麦などの穀物に含まれるタンパク質「グルテン」です。
グルテンはグリアジンとグルテニンという2つのタンパク質が混ざり合って生まれ、パンやパスタのモチモチした食感を作り出しています。古代エジプトの時代から「魔法の粉」として親しまれてきた小麦粉ですが、その美味しさの裏には健康上の注意点も潜んでいます。
グルテンに含まれるグリアジンが腸内に入ると、ゾヌリンという物質が分泌され、腸の細胞同士をつなぐタイトジャンクションが緩みます。すると未消化の食べ物や細菌が血流に入り込み、免疫システムがこれらを攻撃することでリーキーガット症候群を引き起こします。下痢や便秘、疲労感、肌荒れ、アレルギーなどの症状につながり、既存疾患の進行を早める可能性もあります。
特に注意が必要なのがセリアック病の方です。グルテンを摂取すると小腸の粘膜が損傷し、栄養素の吸収が極端に阻害されてしまいます。また、セリアック病ではないものの、グルテン摂取で腹痛や頭痛、疲労感などの不調が出る「非セリアックグルテン過敏症」という症状も知られています。
しかし、すべての小麦が同じように体に悪影響を及ぼすわけではありません。品種改良を重ねた現代小麦はグルテン含有量が多く、ミネラルなどの栄養価は低下しています。一方、アインコーンやスペルト、カムットなどの古代小麦は品種改良をほとんど受けておらず、抗酸化物質が豊富で、腸の炎症を引き起こすDゲノムも含まれていないため、体調不良のリスクが低いとされています。
ただし、古代小麦にもグルテンは含まれているため、セリアック病やグルテン過敏症の方は控えた方がいいでしょう。
グルテンへの対応は個人の体質によって異なります。過敏症の方はグルテンフリーの食事が推奨されますが、耐性のある方は栄養豊富な穀物をバランスよく取り入れることが大切です。外食などでグルテンを避けられない場合は、グリアジンの分解を助けるDPP-4という消化酵素系サプリメントも活用できます。
グルテンの影響を軽減するためには、腸内環境を整えることも重要です。亜鉛やビタミンD、オメガ3脂肪酸、プロバイオティクスやプレバイオティクスを摂取することで、腸内細菌のバランスが整い、免疫系の安定や消化吸収能力の向上が期待できます。
グルテンに含まれるグリアジンはリーキーガットやセリアック病、グルテン過敏症を招く可能性があります。大切なのは自分の体質を把握し、適切な食事管理を行うことです。グルテンを避けるだけでなく、腸内環境をサポートする栄養素を積極的に取り入れて、より健やかな毎日を目指しましょう。